De afdaling van de Haleakala op Maui, van boven af
Elke fietstocht op de Haleakala begint op ongeveer dezelfde hoogte, rond 1.980 m, net buiten het nationaal park. Vandaar zakt de weg via haarspeldbochten en veeland naar de dorpen van Upcountry, het koelere hoogland op de hellingen van de vulkaan, en de North Shore. Hieronder de route van boven af, stuk voor stuk, en waar elke tocht afslaat.
Waarom de tocht op 1.980 m begint
Vroeger begonnen de fietstochten op de top. Sinds 2007, na een reeks ongelukken, staat Haleakala National Park geen commerciële fietstochten meer toe op de parkweg, dus elke tocht begint nu net buiten de parkgrens.
Bij de zonsopgangtochten rijdt het busje nog steeds naar de top, op ongeveer 3.050 m, en brengt je daarna terug naar het startpunt. De dagtochten gaan direct naar de verzamelplek, en ons artikel over reserveringen voor de zonsopgang legt uit hoe de toegang tot het park werkt.
Het bovenste stuk, de haarspeldbochten
Het eerste stuk is het steilste en bochtigste. De aanbiedingspagina van Bike Maui noemt het de "29 haarspeldbochten", een reeks scherpe bochten over de open bovenhelling met wijde uitzichten op een heldere ochtend.
Op dit stuk rem je vooral en trap je nauwelijks. Fietsers houden rechts aan met het verkeer mee, en auto's komen van achteren op dezelfde rijstroken, dus aan de kant gaan om ze te laten passeren hoort bij de tocht.
Hierboven is de lucht koel, en regen of wind kan zonder veel waarschuwing over de helling trekken. Daarom delen beide winkels zelfs op zonnige ochtenden regenkleding uit.
Door Haleakala Ranch
Onder de haarspeldbochten loopt de weg door Haleakala Ranch, open weiland met vee en groepen eucalyptus. Hier en daar liggen wildroosters over de weg, en dat zijn de plekken om af te remmen en er recht overheen te rijden.
De lucht wordt warmer naarmate je zakt. Veel fietsers beginnen de afdaling met de jas dichtgeritst en eindigen in een T-shirt, dus de rugzak bewijst zijn nut.
De Express, stuk voor stuk
De Express van Bike Maui vanaf ~€ 126 geeft het duidelijkste beeld van een dagroute. Het busje klimt vanuit Haiku door Makawao en Kula, dan over Haleakala Ranch naar de verzamelplek op 1.980 m, terwijl de chauffeur vertelt over de plekken waar je langskomt.
Je fietst de haarspeldbochten af en door het ranchland, en stapt dan weer in het busje voor een kort stukje naar "Triangles", een gebied boven Makawao. Het laatste stuk voert je door Makawao en terug naar de winkel in Haiku.
Een dagtocht met uitleg over de weg op weg naar boven
De Express van Bike Maui scoort 4,7 uit 200+ reviews op Viator. Er is geen top en geen zonsopgang, maar de busrit met uitleg laat je Upcountry zien voor de afdaling.
Makawao is een oud paniolo-stadje (paniolo: Hawaïaanse cowboy) en een logische plek om te stoppen. Ons artikel over waar de tochten eindigen behandelt het, samen met Paia en de ontbijtstops.
De weg naar beneden bij de zonsopgangtochten
Na de zonsopgang brengt het busje van Bike Maui de fietsers terug naar ongeveer 1.980 m, net buiten de ingang van het park. Vandaar volgt de route de haarspeldbochten en het ranchland richting Haiku, met onderweg een stop in Upcountry voor een ontbijt op eigen kosten.
Op de zonsopgangtocht op eigen houtje vanaf ~€ 235 ben je rond 10.00–10.30 uur terug bij de winkel in Haiku. De versie met gids vanaf ~€ 274 gaat over dezelfde berg, met een gids die het tempo bepaalt.
Het bovenste en onderste deel van Maui Sunriders
Maui Sunriders beschrijft de route in twee delen, het bovenste en het onderste deel, met als eindpunt hun winkel aan Baldwin Avenue in Paia. De afdaling voert je van het koele ranchland naar de warme North Shore.
Op de tocht op eigen houtje vanaf ~€ 120 stop je bij winkels en restaurants wanneer je wilt, met een routekaart in je rugzak. De tocht met gids vanaf ~€ 164 houdt de groep bij elkaar achter een gecertificeerde gids.
Waar een tocht eindigt, bepaalt de rest van je dag. De tochten van Bike Maui eindigen in Haiku, een rustig landelijk gebied, dus je middag begint met een autorit.
Maui Sunriders eindigt in Paia, een surfstadje met cafés en winkels vlak bij de stranden van de North Shore. Wil je na de tocht blijven waar je bent, dan is dat eindpunt makkelijker, en ons artikel over tochten met gids of op eigen houtje helpt je kiezen tussen hun twee tochten.
Het weer van boven tot onder
De berg maakt zijn eigen weer. Een tocht kan op 1.980 m beginnen in wolken of motregen en bij de kust eindigen in de zon, of op een buiige ochtend net andersom.
Natte wegen veranderen de tocht meer dan wat ook. Rem eerder en zachter dan je bij droog weer zou doen, en ga extra voorzichtig om met wildroosters en geverfde strepen.
Wind is de andere factor op de open bovenhelling. Een windvlaag in een bocht kan een lichte fietser opzij duwen, nog een reden om bovenaan langzaam te gaan. Ons artikel over wanneer je het best fietst behandelt de nattere maanden.
Wat de weg van je vraagt
De tocht is niet zwaar voor de benen, maar vraagt wel aandacht. Dit zijn de dingen die fietsers het vaakst noemen als ze terug zijn bij de winkel.
- Gelijkmatig remmen in de haarspeldbochten, met weinig trappen
- Een voorzichtige lijn over wildroosters en natte plekken
- Ruimte voor de auto's achter je, en een uitwijkplek als er een rij ontstaat
- Laagjes die je uit kunt trekken als de lucht warmer wordt
- Je op je gemak voelen op een weg met verkeer, wat Maui Sunriders als vereiste noemt
Geen enkele aanbiedingspagina geeft een exacte afstand, dus wees voorzichtig met afstanden die je elders leest. Ons artikel over hoe veilig de afdaling is heeft remtips, en wat je aantrekt behandelt de laagjes.